Wayde van Niekerk est le détenteur du record du monde sur 400 mètres, ce qu’il a fait pour remporter le titre olympique 2016 dans cette épreuve. Mais, sa carrière s’est malheureusement détériorée en 2017. Il s’est déchiré le ligament croisé antérieur et le cartilage du ménisque de la jambe droite. Cette horrible blessure l’a mis à l’écart pendant plusieurs années et l’a empêché de revenir à un niveau de classe mondiale, jusqu’à maintenant. Van Niekerk a fait bonne figure cette année avec des résultats prometteurs, ce qui amène tout le monde à se poser la question: Wayde van Niekerk est-il de retour?
Un grand de tous les temps
Afin de mieux comprendre cette histoire, la grandeur de Wayde Van Niekerk doit être comprise.
Van Niekerk est un double champion du monde sur 400 m, avec des titres en 2015 et 2017. Il a également une médaille d’argent mondiale à son nom sur 200 m en 2017.
Le titre olympique de 2016, cependant, est de loin la plus célèbre de ses distinctions. Cette course était sans doute la plus grande performance de 400 m de l’histoire.
En entrant dans la finale olympique, van Niekerk a eu l’un des tirages au sort les plus difficiles de tous, recevant le couloir 8. Ce couloir est particulièrement difficile à manquer car il n’y a personne à écarter ou à affronter. Il ne pouvait voir que la piste devant lui, ce qui signifiait simplement à quel point il pouvait pousser tout seul.
Cela n’a pas arrêté van Niekerk, alors qu’il a pris d’assaut un record du monde de 43,03. Il a pulvérisé le précédent record de 0,15 seconde, détenu par le légendaire Michael Johnson. Cette performance restera à jamais dans les mémoires comme l’une des plus grandes de tous les temps, délivrant un record du monde pour les âges.
First Olympic race. First Olympic win. ✅
Remembering Wayde van Niekerk’s debut at Rio 2016.#StrongerTogether pic.twitter.com/mFFhN3nrDg
— The Olympic Games (@Olympics) August 8, 2021
La vidéo de course de Wayde van Niekerk effaçant le record du monde du 400 m lors de la finale olympique de 2016.
Une blessure déchirante
La carrière de Van-Niekerk a failli être écourtée en 2017 avec une horrible blessure lors d’un match de rugby caritatif.
Dans le match, van Niekerk s’est déchiré le ligament croisé antérieur et le cartilage du ménisque de la jambe droite. Une blessure comme celle-ci met presque fin à sa carrière, en particulier au genou. Les genoux sont essentiels au succès d’un sprinteur d’élite.
La blessure l’a d’abord mis à l’écart pendant deux années complètes. Une fois qu’il est revenu à la course, la pandémie est arrivée et a présenté un autre obstacle à son retour. Il a pu courir quelques courses en 2020 et a progressivement augmenté sa charge de travail depuis.
La blessure a laissé de nombreux fans de piste se demander « et si » et déclarer sa carrière terminée, mais van Niekerk n’entretenait pas ces mêmes pensées. Il est déterminé à recommencer à remporter des médailles d’or et est en bonne voie d’y parvenir.
Le voyage de retour
Le voyage de Van Niekerk a été épuisant jusqu’à présent. Il a enduré certains des défis les plus difficiles qu’un athlète puisse relever en athlétisme et a appris la force mentale à travers tout cela.
Great answer from Wayde van Niekerk talking about the mental struggles in battling back from injury.#OsloDL pic.twitter.com/Wd5ZUEuYxF
— Travis Miller (@travismillerx13) June 14, 2023
Wayde Van Niekerk discute des luttes mentales lors de son retour de blessure lors de la conférence de presse de la Ligue de diamant d’Oslo.
Chaque saison au cours des dernières années a présenté de nouveaux succès et défis.
Ses premières courses ont eu lieu en 2020, où il a établi les meilleurs records de la saison de 45,58 sur 400 m et 20,31 sur 200 m. Bien que ces temps soient loin de ses performances légendaires de 2015-2017, ils étaient très impressionnants après les années précédentes qu’il avait endurées.
En 2021, van Niekerk a tenté son retour olympique. Il a réussi le premier tour du 400 m. Mais, il a été éliminé en demi-finale. Après ce résultat difficile, beaucoup pensaient que la carrière de van Niekerk touchait à sa fin.
En 2022, van Niekerk a fait taire bon nombre de ces grondements. Il a connu sa meilleure saison depuis la blessure, terminant cinquième de la finale du 400 m aux Championnats du monde. Avec le meilleur temps de la saison de 44,33 (son plus rapide depuis sa blessure), cela signifiait des progrès significatifs depuis la blessure. Il a terminé la saison avec beaucoup d’élan en 2023.
La campagne 2023
Wayde van Niekerk est sur le point de réaliser sa meilleure saison depuis sa blessure en 2017.
Van Niekerk est resté invaincu tout au long de cette saison, tout en faisant face à une compétition d’élite en cours de route.
Dans les cinq finales du 400 m qu’il a courues cette saison, van Niekerk a cassé 45 secondes à chaque fois. Cette régularité extraordinaire rappelle des souvenirs de son règne dominant sur 400 m de 2015 à 2017. La régularité est la clé pour bien performer aux grands championnats.
Van Niekerk a maintenu cette saison parfaite même face à une compétition de haut niveau. Il a déjà remporté trois victoires en Diamond League, ce qui n’est pas une tâche facile.
Tout en remportant ces victoires impressionnantes, van Niekerk a encore une fois établi son meilleur temps depuis sa blessure. Il a couru un 44.08 pour remporter le 400m de la Silesia Diamond League de manière dominante.
4⃣4⃣.0⃣8⃣
Is it safe to say the world 400m record-holder is back?
Wayde van Niekerk runs a staggeringly quick 44.08 – the second fastest time by anyone this season – to win over one lap at the Silesia Diamond League 🔥
His fastest time since 2017 🤯#SilesiaDL 🇵🇱 pic.twitter.com/DFSQoxQhtD
— AW (@AthleticsWeekly) July 16, 2023
Avec Wayde van Niekerk qui frappe encore une fois à la porte des moins de 44 secondes, il semble que quelque chose de spécial pourrait être en magasin.
Quelle pourrait être la prochaine étape ?
Wayde van Niekerk se rapproche de l’un des plus grands retours de l’histoire de l’athlétisme. Ce serait stupéfiant de voir le détenteur du record du monde revenir sur le podium après l’adversité qu’il a dû affronter.
Le podium est probablement l’objectif de van Niekerk aux Championnats du monde de cette année, car ce serait une autre solide amélioration par rapport à sa cinquième place la saison dernière. S’il fait un autre saut significatif comme il l’a fait la saison dernière, il se retrouvera peut-être sur le podium après tout.
Au-delà des Championnats du monde de cette année, les Jeux olympiques de Paris ne sont qu’à un an. Ces jeux doivent être dans l’esprit de van Niekerk. Le champion olympique 2016 adorerait ramener ce titre en Afrique du Sud.
Découvrez toute l’action des Championnats du monde de cette année à Budapest, ainsi que des Jeux Olympiques de l’année prochaine à Paris.
Restez à l’écoute pour d’autres contenus professionnels , y compris des aperçus de compétitions, des analyses de course et des projections de saison.
Image présentée avec l’aimable autorisation d’Ed Hall.
Consultez le site pour plus et articles écrits par nos autres excellents rédacteurs du site comme !
« De notre au vôtre »