La tête de série n° 1 Jessica Pegulacame d’un set pour se qualifier pour sa cinquième demi-finale de 2023 au Mubadala Citi DC Open, en battant Elina Svitolina 4-6, 6-3, 6-4 en deux heures et huit minutes.
Pegula a avoué que ses deux victoires contre Svitolina en 2021 et sa victoire à DC auparavant ont joué un rôle énorme dans le déclenchement de sa confiance en soi qu’elle pouvait être une joueuse de haut niveau. Svitolina, qui est revenue sur le circuit en avril après avoir eu un bébé en octobre, sortait d’une demi-finale le mois dernier à Wimbledon, où elle a éliminé la numéro 1 Iga Swiatek.
« Cela m’aide à me sentir plus à l’aise », a déclaré Pegula. « J’ai joué beaucoup de matches sur ce terrain. J’aime toujours revenir.
Say hello to the new world No.3 👋@JPegula battles past Svitolina 4-6, 6-3, 6-4 to reach the semis in DC, ensuring she will return to her career-high ranking!#MubadalaCitiDCOpen pic.twitter.com/ZwrmXqzdvu
— Mubadala Citi DC Open (@mubadalacitidc) August 4, 2023
Pour leur premier match depuis Indian Wells en 2021, Pegula est désormais à 3-1 contre l’Ukrainienne. L’Américaine est une ancienne championne à Washington, ayant soulevé son premier trophée à DC en 2019.
La première manche n’a connu qu’une seule balle de break entre les deux joueuses. Svitolina a converti la balle dans le cinquième jeu après que Pegula ait commis une rare combinaison d’erreurs. Le match s’est ouvert en grand dans le deuxième set lorsque les deux joueuses ont augmenté leur intensité. Pegula et Svitolina ont marqué quatre coups gagnants chacune dans le premier set, et 11 coups gagnants chacune dans le second.
Le coup droit de Pegula était incroyablement régulier et lui a permis de construire son rythme jusqu’à la manche décisive. Un coup droit parfaitement placé lui a permis de faire le break immédiatement. Une avance qu’elle conservera jusqu’à la fin du match.
Les prouesses offensives de Pegula ont été plus précises que celles de Svitolina dans les moments clés. Pegula a frappé 27 coups gagnants pour 25 fautes directes, alors que les 23 coups gagnants de Svitolina ont été contrebalancés par 31 fautes directes. Svitolina n’a pas réussi à conclure ses coups.
« Je pense que nous jouons de manière très similaire, nous sommes très solides des deux côtés, donc je savais que ce serait un match difficile, et c’est ce qu’il a été », a déclaré Pegula.
Pegula a pu profiter du manque de conviction de Sviotlinas au milieu du troisième set. Mais elle a dû travailler dur pour tenir tête à Svitolina. L’Ukrainienne n’a cessé de menacer de prendre le contrôle du match. Elle a décimé l’Américaine avec plusieurs coups de passe, tout en continuant à s’attaquer à Pegula.
Pegula a sauvé cinq balles de break pour tenir 4-2, avant que Svitolina n’écarte deux balles de match sur son propre service. Svitolina s’est procuré une balle de break pour égaliser à 5-5, mais Pegula a persévéré avec deux revers éblouissants sur la ligne. Elle a converti sa troisième balle de match avec un service gagnant.
« Je me suis dit que si je ne servais pas, cela aurait pu être un 5-7 rapide. J’aurais probablement perdu », a déclaré Pegula.
« J’étais tellement fatigué, je sais que cela peut paraître terrible à dire. Ce n’est pas ce qu’on est censé penser mais… cette robe était [de cette couleur], j’ai transpiré pendant tout le match. Il faisait plus frais aujourd’hui, mais c’était très humide ». a déclaré Pegula en souriant.
Pegula affrontera Maria Sakkari, tête de série n°4, ou Madison Keys, tête de série n°7, pour avoir une chance de participer à sa deuxième finale de la saison.
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Featured Image courtesy of Mubadala Citi DC Open
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